Adubação de cobertura: como garantir maior produtividade e saúde do solo

A adubação de cobertura é uma técnica que consiste na aplicação de fertilizantes após o plantio, contribuindo para o crescimento saudável das plantas e o aumento da produtividade.

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A adubação de cobertura é uma técnica que consiste na aplicação de fertilizantes após o plantio. Ela garante que as plantas recebam os nutrientes necessários para seu desenvolvimento ao longo do ciclo de vida.

Esse manejo ajuda a evitar problemas relacionados a deficiências nutricionais, melhora a qualidade dos produtos agrícolas e aumenta a produtividade da lavoura. 

Para definir a melhor estratégia de adubação, o produtor deve considerar fatores como o ciclo da cultura e as características do solo. 

E para alcançar os melhores resultados, o ideal é aplicar os fertilizantes com o apoio de técnicas avançadas, como o mapeamento digital do solo e o monitoramento da lavoura. 

Essas práticas ajudam a reduzir a ocorrência de erros que podem comprometer a adubação e, consequentemente, a produtividade da lavoura.

Boa leitura!

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Os nutrientes funcionam como “alimento” para as plantas. Sem eles, as plantas podem apresentar sintomas de deficiência nutricional, comprometendo sua saúde e produtividade.

Para evitar esse cenário, o produtor costuma aplicar fertilizantes durante o plantio. O problema é que a quantidade de insumos utilizada nem sempre é suficiente para sustentar a lavoura até a colheita. Por isso, é importante investir na chamada adubação de cobertura.

Essa técnica consiste na aplicação de fertilizantes após o plantio, em fases-chave do ciclo da cultura. Ela complementa a adubação de base, garantindo que as plantas recebam os nutrientes essenciais para um crescimento saudável.

Neste artigo, explicaremos os benefícios dessa prática, como escolher o melhor manejo de adubação de cobertura e quais técnicas avançadas podem ser aplicadas para otimizar os resultados.

Importância da adubação de cobertura para a produtividade agrícola

As plantas têm necessidades nutricionais distintas ao longo do seu ciclo de vida. Na fase vegetativa, demandam principalmente nitrogênio (N) e fósforo (P), essenciais para o desenvolvimento de folhas, caules e raízes.

Já na fase reprodutiva, quando a cultura entra no período de florescimento e frutificação, elementos como potássio (K) e fósforo (P) passam a ser mais exigidos. O potássio melhora a qualidade dos frutos e grãos, enquanto o fósforo contribui para a formação de flores e sementes.

A adubação de cobertura estimula essas duas fases de desenvolvimento da planta. Além de evitar o abortamento de flores e promover a frutificação da lavoura, essa técnica aumenta a resistência das plantas a pragas, doenças e estresses ambientais. 

Ela também melhora a estrutura do solo, com redução das perdas por lixiviação e volatilização. Assim, o solo se torna mais fértil e com maior capacidade de retenção de água e nutrientes.

Como resultado, a cultura encontra as condições necessárias para se desenvolver de forma uniforme e saudável, o que aumenta a produtividade da lavoura. E tudo isso impacta no valor comercial da safra e na rentabilidade do produtor.

Critérios para definição do melhor manejo de adubação de cobertura

Adubação de cobertura para milho.

O produtor pode adotar diferentes estratégias de adubação de cobertura, sendo que a escolha do melhor manejo para a lavoura depende da análise de diversos fatores. 

Confira a seguir os principais critérios que devem ser avaliados para definir a estratégia mais adequada para a fazenda.

Ciclo de vida da cultura

As culturas anuais, como milho e soja, exigem aplicações de fertilizantes em estádios específicos. No caso do milho, por exemplo, nutrientes como nitrogênio, potássio e enxofre são exigidos nas fases V4/V5.

Já nas culturas perenes, como pastagens, as adubações devem ser feitas antes do período chuvoso para estimular a rebrota e aumentar o acúmulo de matéria seca. 

O produtor precisa levar essas particularidades em conta antes de decidir qual manejo de adubação adotar e o momento ideal para a aplicação dos fertilizantes.

+++ Saiba como a aplicação de nitrogênio na cultura do milho pode melhorar a produtividade

Condições do solo

As características do solo também influenciam diretamente a escolha do manejo. Aspectos como relevo, textura, teor de matéria orgânica e disponibilidade de água devem ser analisados para definir a estratégia mais eficiente.

Em regiões com alta pluviosidade e solos arenosos, por exemplo, pode ser necessária uma segunda aplicação de adubo de cobertura durante a fase reprodutiva da cultura.

Para entender as especificidades da área de cultivo, o ideal é realizar uma análise do solo. Esse procedimento permite avaliar as propriedades físicas, químicas e biológicas do terreno, facilitando a tomada de decisão sobre o tipo e a quantidade de fertilizantes que devem ser utilizados.

Métodos de aplicação

A técnica pode ser aplicada de diferentes formas. Cada uma delas exige uma infraestrutura diferente, o que também influencia na escolha do manejo. Conheça a seguir os principais métodos de aplicação:

• Aplicação de fertilizantes granulados ao redor das plantas: os insumos são incorporados ao solo com o auxílio de equipamentos, como espalhadores a lanço ou adubadoras;
• Pulverização líquida nas partes aéreas: fertilizantes diluídos são aplicados sobre a lavoura com pulverizadores, garantindo que a mistura atinja a parte superior das plantas;
• Fertirrigação: os fertilizantes são aplicados por meio do sistema de irrigação, com técnicas de gotejamento ou aspersão.

Nutrientes essenciais na adubação de cobertura

O adubo de cobertura deve repor os nutrientes mais exigidos pelas culturas ao longo do seu desenvolvimento. Um deles é o nitrogênio (N), utilizado para estimular o crescimento vegetativo das plantas, especialmente da parte aérea.

Como ele é facilmente perdido por volatilização ou lixiviação, sua aplicação deve ser feita de forma parcelada, ou seja, durante e após o plantio da cultura.

Nitrogênio em milho.

O potássio (K) também é importante para o bom desenvolvimento das plantas. Ele contribui para aumentar a resistência a estresses ambientais, como seca e doenças, além de melhorar a qualidade dos frutos e grãos. 

Além desses macronutrientes, o produtor pode complementar a adubação com micronutrientes como ferro, manganês e zinco, aplicados após o plantio. Nesses casos, a aplicação costuma ser feita via pulverização foliar.

Técnicas avançadas para melhorar a eficiência da adubação de cobertura

As tecnologias da agricultura de precisão e da agricultura digital estão transformando o processo de adubação nas lavouras. Confira a seguir algumas técnicas avançadas que modernizam essa prática.

Mapeamento Digital do Solo (MDS)

O MDS é um método avançado de mapeamento de solo que permite criar mapas detalhados da distribuição espacial das propriedades da área de plantio, como textura, pH, fertilidade e profundidade.

Essa técnica combina a análise do solo com modelagem estatística da paisagem e diversas tecnologias da agricultura de precisão, como sensoriamento remoto e Sistemas de Informação Geográfica (SIG).

Com o apoio do MDS, o produtor consegue visualizar a variabilidade da fertilidade do solo e identificar zonas com deficiência nutricional. 

Essas informações servem como base para orientar a aplicação de fertilizantes de forma localizada e eficiente, garantindo o uso racional dos insumos e melhores resultados na lavoura.

Monitoramento da lavoura

O monitoramento da lavoura permite a identificação de áreas com sinais de deficiência nutricional, como clorose e crescimento reduzido. Essa prática pode ser potencializada com o uso de imagens capturadas por satélites e drones.

As imagens obtidas são processadas e analisadas por softwares de gestão agrícola, que integram informações e geram mapas e relatórios detalhados da lavoura. Esses recursos facilitam a detecção de anomalias, que podem indicar a necessidade de ajustes na adubação. 

O ideal é que o monitoramento seja realizado de forma contínua, garantindo uma resposta rápida e precisa às necessidades da cultura.

Aplicação de fertilizantes em taxa variável

A aplicação de fertilizantes em taxa variável é uma técnica que permite a distribuição dos insumos de forma personalizada, conforme as demandas nutricionais de cada ponto da lavoura. 

A adoção dessa estratégia depende das informações coletadas pelo MDS e durante o monitoramento da área cultivada. 

Esses dados são utilizados para gerar mapas de prescrição de fertilizantes, que orientam a aplicação precisa desses insumos com base na variação da fertilidade do solo e nas exigências da cultura.

De forma rápida e fácil, a Climate FieldView - que é a plataforma de agricultura digital da Bayer - gera Mapas de Prescrições de Fertilizantes para os agricultores, definindo a quantidade certa do insumo que deve ser aplicada em cada região do talhão.

Para isso, utiliza como base mapas e imagens que mostram a variabilidade de fertilidade de cada área da lavoura. O uso dessa ferramenta possibilita maior precisão e economia na aplicação do insumo. 

Prescrição de nitrogênio no Programa Bayer VAlora

A prescrição de nitrogênio é um dos pilares do Bayer VAlora Milho, programa da Bayer que oferece soluções personalizadas para cada talhão de milho, apoiando os produtores rurais na maximização da sua produtividade e rentabilidade.

O Bayer VAlora explora o melhor posicionamento da genética de híbridos Bayer e permite a aplicação personalizada de nitrogênio para cada ambiente produtivo do talhão.     

Para cada produtor, o programa gera uma prescrição de sementes específica para o híbrido de milho selecionado, considerando ainda fatores como o potencial produtivo e a variabilidade de cada ambiente do talhão. 

O programa também gera uma recomendação de manejo de nitrogênio, por meio da prescrição N-Smart, que ajusta o momento e a quantidade de aplicação à densidade proposta. 

Com esse “tratamento customizado” da área, o produtor tende a obter aumento de produtividade e rentabilidade. 

+++ Confira o passo a passo da aplicação de nitrogênio do Programa Bayer VAlora

Principais erros na adubação de cobertura e como evitá-los

Os benefícios da adubação após o plantio podem ser comprometidos se a prática não for realizada de forma adequada. Para evitar prejuízos, é fundamental que o produtor esteja atento a alguns erros como:

• Ignorar as necessidades específicas da cultura;
• Aplicar quantidades inadequadas de fertilizantes;
• Fazer a aplicação no momento incorreto;
• Utilizar fertilizantes inadequados;
• Negligenciar o histórico de adubação da área;
• Escolher um método de aplicação incompatível com a cultura.

Esses e outros erros podem ser evitados se o produtor seguir as recomendações do agrônomo e investir em técnicas como monitoramento da lavoura e a criação de mapas de prescrição. 

Vale lembrar que aplicar essas e outras práticas é mais simples e fácil com os recursos avançados do Climate Fieldview™, a plataforma de agricultura digital da Bayer.

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